Berkshire Hathaway Yönetim Kurulu Başkanı Warren Buffett, geçen yıl yatırımcılara yazdığı mektupta okuyucuları “havayı solumaya, suyu içmeye” ve memleketi Omaha’da şirketin yıllık hissedar toplantısına katılmaya çağırdı.
Her yıl hissedarlar, analistler ve basın tarafından efsanevi yatırımcının düşüncelerine dair içgörüler edinmek için incelenen bir belge olan mektup, şirketin başarısını Iowa sınırındaki doğu Nebraska’daki merkezi şehrin ortamıyla şakacı bir şekilde ilişkilendirmeye çalışıyordu.
Bir ayrıntı atlandı: Federal emisyon verileri, Omaha’nın hava kalitesinin, kısmen komşu Iowa’da Berkshire’a ait kömürle çalışan elektrik santralleri tarafından kirletilen ABD şehirlerinin alt üçte birinde yer aldığını gösteriyor. Çevre Koruma Ajansı’nın veya EPA’nın bir modelleme aracı, santrallerden kaynaklanan kirliliğin her yıl yaklaşık 1 milyon insanın yaşadığı Omaha metropol bölgesinde yedi erken ölüme, 104 milyon dolarlık sağlık harcamasına ve 1.800 okul günü kaybına neden olduğunu gösteriyor.
Reuters tarafından EPA’nın 2023 modelleme verilerini kullanarak yapılan hesaplamalar, bu rapor için danışılan üç dış emisyon bilimcisi tarafından incelendi ve doğrulandı. Bilim insanları, haber ajansı veya elektrik endüstrisiyle hiçbir bağlantısı olmayan bağımsız araştırma uzmanlarıydı
Omaha’nın ve Berkshire’ın ülke çapındaki düzinelerce kömürle çalışan elektrik santralinin yakınındaki diğer bölgelerin üzerindeki hava, kendisini temiz enerjinin öncüsü olarak tanıtan bir şirketin çevresel siciline gölge düşürüyor. Reuters’ın araştırmasına göre, Berkshire, çoğunlukla rüzgar ve güneş enerjisi olmak üzere yenilenebilir enerjilere bugüne kadar yaptığı 41 milyar dolarlık yatırıma rağmen, en azından bir önemli ölçüte göre ABD’deki en kirli kurumsal kömür filosunu işletiyor.
Berkshire’ın son yıllarda satın aldığı üç kamu hizmeti şirketi tarafından işletilen kömür santrali filosu, federal emisyon verilerine göre ülkedeki diğer tüm kömür filolarından daha fazla nitrojen oksit yayıyor. Reuters, 2023’ten itibaren kömür santralleri için mevcut olan EPA emisyon verilerinin en son tam takvim yılını analiz etti.
NOx olarak bilinen azot oksitler, zehirli gazlardır ve duman ve pusun temel bileşenleridir. Akciğerlere zarar veren ozon ve yüzlerce mil ötedeki topluluklarda solunum yolu hastalığına ve erken ölüme neden olabilen küçük is parçacıklarının oluşumuna yardımcı olurlar.
Berkshire, NOx’i azaltabilen ve rakiplerine ait kömür santrallerinde daha yaygın olarak kullanılan SCR scrubber olarak bilinen pahalı kirlilik kontrollerinin kurulumunu önlemek için düzenleyicilere lobi yaptı ve davalar açtı. Ve şirket, Iowa, Nevada, Utah ve Wyoming’deki eski, onlarca yıllık tesisleri olan kömürle çalışan santrallerinden bazılarını, kurumsal rakiplerinin birçoğunun kendi santrallerini kapatmayı planlamasından sonra yıllarca işletmeyi planladığını söyledi.
Berkshire, Reuters’ın ayrıntılı sorularına verdiği e-posta yanıtında, elektrik şirketlerinin kömür santrallerini “eyalet ve federal çevre yasaları, yönetmelikleri ve gerekliliklerine tam uyum içinde” çalıştırdığını söyledi.
Şirket, daha fazla SCR scrubber kullanmadığını çünkü bunun “müşterilerimiz için pahalı bir teknoloji” olduğunu, ancak emisyonları diğer yöntemlerle azalttığını, bazı kömür santrallerini erken devre dışı bıraktığını ve diğerlerini gaza çevirdiğini söyledi. Berkshire, kömür santrallerinin emisyonlarından etkilenen sakinlerin sağlığı üzerinde yarattığı olumsuz etkiyi ele almadı. Şirket, kirliliği azaltma çabalarının son yirmi yılda elektrik portföyünden NOx emisyonlarını keskin bir şekilde azalttığını ekledi. Berkshire’ın elektrik üretiminin artık yalnızca %22’sini kömür enerjisinin oluşturduğunu, 2005’teki %71’den düştüğünü söyledi. Berkshire, 2049’a kadar kömür enerjisinden tamamen çıkmayı planladığını söyledi.
Bilim insanları ve düzenleyiciler tarafından yaygın olarak kullanılan COBRA, kirli havanın ekonomik ve kamu sağlığı maliyetlerini hesaplayarak kirlilik değişkenlerine ekonomik bir değer atar. Reuters ayrıca binlerce sayfa düzenleyici ve kurumsal belgeyi inceledi ve üç düzineden fazla enerji ve tıp uzmanının yanı sıra Berkshire tesislerinin yakınında yaşayan insanlarla görüştü.
İnceleme şunları buldu:
- EPA emisyon verilerinin analizine göre, Berkshire’ın kömürle çalışan elektrik santralleri 2023’te diğer tüm ABD kömür filolarından daha fazla NOx yaydı. Berkshire’ın kömür santralleri, ürettikleri enerjiye göre, Standard & Poor’s 500 Utilities Endeksi’nde kömür santrallerine sahip olan 20 büyük halka açık şirketin hepsinden daha yüksek bir ortalama NOx emisyon oranına sahiptir. Berkshire’ın hiçbir santrali tek başına sektördeki en kirli tesis olarak kabul edilemez. Ancak Berkshire’ın filosu bir bütün olarak NOx kirliliği açısından sektöre öncülük ediyor. Berkshire tesisleri, bir kömür tesisinin NOx emisyonlarını %80’den fazla azaltabilen bir teknoloji olan seçici katalitik indirgeme sistemleri veya SCR yıkayıcıları kullanılmadan sektördeki en fazla kömür yakıtlı elektriği üretiyor. 1990’lardan beri mevcut olan ve Berkshire rakipleri tarafından daha yaygın olarak benimsenen SCR yıkayıcıları, EPA verilerine göre 2023 itibarıyla ABD’deki kömür gücünün %62’sini üreten tesislerde kullanılıyordu. Berkshire’da, kömür gücünün yalnızca %27’si SCR yıkayıcıları olan kömür tesisi kazanlarında üretiliyordu.
- Berkshire Hathaway Energy’nin başkanı ve icra kurulu başkanı Greg Abel tarafından öncülük edilen bir çevre uyumluluk stratejisi kapsamında, şirketin kamu hizmetleri SCR yıkayıcıları takma çağrılarına defalarca ve başarılı bir şekilde direndi. Şirket açıklamalarına göre bu, milyarlarca dolar tasarruf sağladı ve Berkshire tesislerine daha düşük işletme maliyetleri sağladı. Berkshire, federal ve eyalet yetkililerine düzenleyici ertelemeler için lobi yaptı, daha katı hava kalitesi gereklilikleriyle mücadele etti ve 2020’de EPA’yı, şirketin Batı’daki kasabalar, şehirler ve milli park alanlarında hava kirliliğine katkıda bulunan iki kömür santrali işlettiği Utah’ta SCR scrubber’ları kurma emrini geri çekmeye ikna etti. EPA tarafından Berkshire’ın Utah’ta önerilen scrubber bütçesini incelemek üzere işe alınan bir enerji danışmanı, Reuters’a şirketin ekipmanı kullanmaktan kaçınmak için kurulum için gereken maliyetlere ilişkin değerlendirmesini şişirdiğini söyledi.Abel bu hikaye için yorum yapmayı reddetti.
- *EPA, Reuters’ın Berkshire’ın santrallerinden kaynaklanan emisyonların sağlık üzerindeki etkilerine ilişkin yorum taleplerine yanıt vermedi.
ABD genelinde yenilenebilir enerjideki gelişmelere rağmen, elektrik üretimi hala çevre ve halk sağlığı için önemli maliyetler yaratıyor. Yoğun sıcak hava dalgaları, yapay zeka için enerjiye aç veri merkezleri ve ABD ekonomisinin sürekli artan ihtiyaçları nedeniyle artan elektrik talebinin yaşandığı bir dönemde, Berkshire’ın kömürle çalışan santrallerini temizleme konusundaki direnci doktorları ve çevre bilimcileri endişelendiriyor.
Yorumlar kapalı.